Les animations japonaises rencontrent de nos jours un succès sans pareil. Bien qu’elles aient été influencées par certains modèles occidentaux, elles ont développé un style visuel distinctif et ont conquis le monde entier. Derrière le succès de ces œuvres japonaises de qualité, en dehors du matériau source que constituent les mangas et les histoires sorties des imaginations fertiles des auteurs, nous avons bien entendu les studios d’animation et leurs équipes créatives. Parmi ces studios, certains font l’objet aujourd’hui d’une attention particulière de la part des fans d’anime en raison de la qualité toujours très élevée de leurs productions. Nous passerons donc en revue les studios d’animation japonaise les plus populaires et appréciés du moment.
Les animations japonaises ont connu une croissance fulgurante ces dernières années. En tant que phénomène culturel, elles ont grandement influencé de nombreux secteurs phares comme la mode, la musique, les jeux vidéo et étonnamment le secteur des casinos en ligne. En effet, dans le monde des jeux d’argent en ligne, on retrouve de nombreuses plateformes de paris virtuels qui proposent dans leur ludothèque des jeux dont les thèmes sont basés sur les animations japonaises. C’est le cas par exemple de Play Regal Casino. Lancé en 2021, Play Regal Casino fait partie de ces nouvelles marques très appréciées avec des offres excitantes et une grande variété de jeux. Ces titres justement sur Play Regal Casino, à l’image de jeux comme « Cloud Quest » et « Iron Girl » sont respectivement inspirés d’animés tels que « Dragon Quest » et « Evangelion ». Cela n’aurait certainement pas été possible sans le travail acharné des formidables studios d’animation japonaise que nous allons découvrir.
Toei Animation
Le studio a été fondé en 1948 par Kenzo Masaoka et Sanae Yamamoto sous le nom de Nihon Dōga, puis a été ensuite acquis par la Toei Company qui l’a renommé Toei Animation. En 1956, la compagnie a commencé à produire des dessins animés pour les Japonais, mais elle ne s’est fait connaître dans le monde de la production d’animation qu’après l’ajout de versions doublées en anglais de plusieurs de ses émissions. La société a donc commencé à faire son chemin vers les États-Unis avec la série « Dragon Ball », diffusée sur Cartoon Network. En France c’est l’émission « Le Club Dorothée » qui a diffusé certaines des œuvres du studio qui ont impacté toute une génération. Il est pratiquement impossible d’avoir grandi dans les années 90 sans être influencé par l’un des incroyables animés de Toei Animation. C’est l’une des principales sociétés d’animation japonaise, connue dans le monde entier pour ses séries télévisées adaptées de mangas populaires et publiés dans le magazine emblématique « Shōnen Jump ». Toei Animation a créé certains des meilleurs séries et films d’animation de tous les temps, notamment Dragon Ball et Dragon Ball Z, Sailor Moon, Goldorak, Slam Dunk et One Piece.
Ufotable
Fondé en octobre 2000 par Hikaru Kondō et d’autres anciens employés du Telecom Animation Film de TMS Entertainment, Ufotable est l’un des studios d’animation japonais les plus florissants. Il attire depuis une dizaine d’années l’attention des fans, et ce succès est totalement mérité. Composé d’un grand nombre d’animateurs compétents, le studio se distingue des autres sociétés par la qualité de ses effets spéciaux, surtout son utilisation du sakuga et des pâtes à modeler pour sublimer les animations de ses productions. Depuis sa création, Ufotable a réalisé des séries animées de qualité comme Fate/stay night : Unlimited Blade Works, God Eater, Tales of Zestiria the X et la série animée à succès Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba. C’est également le studio qui est derrière le film d’animation le plus rentable de l’histoire du Japon : Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba — Le film : Le train de l’Infini.
Studio Ghibli
Il serait impossible de parler des meilleurs studios d’animation japonaise sans mentionner le Studio Ghibli et son cofondateur et réalisateur Hayao Miyazaki. Fondée en 1985, c’est l’une des compagnies d’animation japonaise les plus populaires au monde. Elle a remporté plusieurs prix, dont l’Ours d’or au Festival du film de Berlin et l’Oscar du meilleur film d’animation en 2003 grâce son œuvre la plus réussie à ce jour « Le Voyage de Chihiro ». La société a également produit 9 des 16 films d’animation ayant réalisé le plus d’entrées au Japon et compte de nombreuses autres productions qui ont été bien accueillies par la critique. Au nombre de ses chefs d’œuvre, nous avons Mon voisin Totoro, Princesse Mononoké, Le Tombeau des lucioles, Porco Rosso, Le château ambulant, etc. Grâce à une narration puissante associée à une animation magnifique, le studio Ghibli a conquis le cœur de milliers de personnes.
Madhouse
Madhouse est un studio d’animation fondé en 1972 par Osamu Dezaki, Rintaro, Yoshiaki Kawajiri et Masao Maruyama (qui a ensuite quitté le studio pour fonder MAPPA). C’était tous des animateurs du studio Mushi Production, mais qui ont dû quitter leur ancienne compagnie à cause des soucis financiers. Depuis sa création, Madhouse a produit d’excellentes séries mémorables telles que Death Note, cité parmi les les animes qu’il faut absolument voir. La firme a également produit Black Lagoon, Hunter x Hunter, Rémi sans famille, L’Île au trésor, Monster, Olive et Tom : Le retour, etc. Le studio est connu pour collaborer avec d’autres compagnies d’animation au Japon et à l’étranger. Il a notamment travaillé avec Marvel Animation pour produire des films ainsi que des séries comme X-Men, Wolverine, Blade, Ironman : Rise of Technovore et bien d’autres.
Studio Bones
Le studio Bones a été mis en place en 1998 par trois ex-employés de Sunrise Inc. La société à qui l’on doit des séries cultes comme Nicky Larson, Gintama ou encore Cowboy Bebop. Cela va sans dire que Toshihiro Kawamoto, Hiroshi Ōsaka et Masahiko Minami sont partis avec un bagage d’acquis non-négligeables. Cela s’est d’ailleurs très vite fait ressentir, car la jeune société a dès 2001 capitalisé sur les expériences passées de ses créateurs pour œuvrer sur le film Cowboy Bebop. Leur premier vrai succès survient en 2003 lorsque la compagnie produit la série Fullmetal Alchemist, immense succès non seulement au Japon, mais aussi à l’Internationale. Parmi les œuvres d’envergure que la firme a réalisées par la suite, on peut citer Zetsuen No Tempest, Noragami, Bungo Stray Dogs, mais aussi et surtout Mob Psycho et la série des My Hero Academia qui connaît aujourd’hui encore un succès phénoménal.
Mappa (Maruyama Animation Produce Project Association)
Mappa est l’un des studios d’anime les plus en vogue et les plus adulés par les otakus. Il est connu pour l’animation de haute qualité qu’il fournit aux mangas. D’excellentes séries comme « Jujutsu Kaisen » et la saison 4 de « Shingeki no Kyojin » ont été produites par le studio. Fondée en 2011 par Masao Maruyama, ancien cofondateur de Madhouse, la société a commencé à créer des séries animées avec son premier titre « Kids on the Slope », puis a enchaîné avec d’autres animes comme « Yuri on Ice » et « Inuyashiki ». En 2017, Mappa a gagné le prix de la meilleure animation de l’année lors du 40e prix du film de l’Académie japonaise pour son film d’animation intitulé « In This Corner of the World ». Le départ en 2016 de Masao Maruyama n’a en aucun cas nui au succès et au développement du studio qui a par la suite connu un véritable essor. Mappa compte aujourd’hui d’excellentes productions comme Chainsaw Man, Hajime No Ippo, Dororo, Ushio & Tora, un anime au style particulier, Kakegurui et le film Jujutsu Kaisen 0.
Studio Pierrot
C’est l’un des premiers studios d’animation du Japon. Il a été fondé en 1979 par des ex-employés d’autres studios japonais de renom. La compagnie a produit de nombreuses séries d’animation populaires connues dans le monde entier. Pierrot possède aujourd’hui l’un des catalogues les plus prolifiques et les plus distingués du monde de l’animation. Connu pour son style populaire « shōnen », le studio a remporté trois fois l’Anime Grand Prix Award du magazine Animage. Parmi les œuvres notables du studio figurent Naruto, Bleach, Yu Yu Hakusho, Black Clover, Tokyo Ghoul et Great Teacher Onizuka qui font partie des séries mangas les plus populaires au monde.
Production I.G
Fondée par Mitsuhisa Ishikawa en décembre 1987, la compagnie a pendant longtemps été dans l’ombre de Madhouse avant de se démarquer grâce à ses animes sportifs comme « Haikyu », « Prince of Tennis II » et « Kuroko’s Basketball ». Il est important de rappeler que même si le studio a produit quelques-uns des meilleurs animes de sport jamais faits, il n’excelle pas que dans ce genre. En effet, il a également réalisé d’autres genres d’animes comme Psycho-Pass, B : The Beginning, Guilty Crown et bien plus encore. Outre la création de nombreuses séries télévisées animées, le studio est aussi impliqué dans la gestion de la musique en plus de la conception et du développement de jeux vidéo. Production I.G est devenue IG Port, une coentreprise holding japonaise, après avoir fusionné avec la maison d’édition Mag Garden.
Il existe plusieurs autres studios d’animation japonaise. Certains se spécialisent dans un genre tandis que d’autres sont plus générales. Il est important de rappeler que ceci n’est pas un classement des studios, mais plutôt une liste non exhaustive des compagnies les plus populaires du moment. D’autres studios tels que A-1 Pictures, Trigger, Liden Films, J.C Staff ou encore Bones auraient pu y figurer. Quoi qu’il en soit nous espérons que ces studios continueront à produire des animes de qualité pour le plaisir des fans.